L’Île Rousse est l’autre station balnéaire de la côte. Son nom vient des rochers de porphyre rouge de l’île de la Pietra, juste au nord de la ville. Ancien comptoir romain, son essor date véritablement de Pascal Paoli qui y édifia un port et des remparts pour concurrencer le trafic maritime entre Gênes et Calvi. Son climat est si doux que l’on pourrait l’appeler l’île Douce. Et rien n’est plus agréable que de flâner à l’ombre des platanes centenaires de la place Paoli ou de jouer à la pétanque sur la Grande Place bordée de palmiers-dattiers. A l’intérieur, une multitude de villages en balcon sont autant de buts d’excursions dans une nature lumineuse. Au pied du Montegrosso, découvrez Calenzana dans son écrin d’oliviers, point de départ du GR20. A voir, les églises Saint Blaise et Sainte Restitude, patronne de la Balagne. Autres étapes : les trois villages du Montegrosso, Lunghignano et son moulin à huile, Cassano et sa place en forme d’étoile, Montemaggiore et son panorama exceptionnel sur le golfe de Calvi. Sant’Antonino, nid d’aigle médiéval parfaitement conservé, ou encore Pigna, centre d’artisanat vivant et Corbara, avec sa baroquissime église de l’Annonciation et son couvent qui sert toujours de lieu de retraite.